El azul alcián se prepara normalmente en un pH ácido de 2.5 y se emplea para identificar mucopolisacáridos ácidos y mucinas acéticas.
Las cantidades excesivas de mucosustancias ácidas no sulfatadas se observan en los mesoteliomas, ciertas cantidades aparecen normalmente en los vasos sanguíneos pero aumentan en lesiones precoces de ateroesclerosis.
